La tormenta tropical Dolly se formó en el Atlántico tropical la mañana del jueves. Tras revisar las imágenes satelitales del Invest 96L, el Centro Nacional de Huracanes determinó que el sistema había desarrollado un centro de circulación bien definido la mañana del jueves y había adquirido características tropicales, con vientos máximos sostenidos de al menos 40 mph (65 km/h). Se espera que Dolly continúe moviéndose rápidamente hacia el oeste durante el resto de esta semana.
El nombre de la tormenta tropical Dolly tan poco tiempo después de la muerte de la famosa cantante de música country Dolly Parton es pura coincidencia; el nombre Dolly ha estado en la lista rotativa de nombres para tormentas del Atlántico durante seis años desde 1996, y esta es la décima aparición de una tormenta llamada Dolly en el Atlántico desde 1953.
El anticiclón de las Bermudas es lo suficientemente fuerte, y su periferia sur se extiende lo suficientemente al sur, como para mantener a Dolly moviéndose en una trayectoria principalmente hacia el oeste-noroeste durante los próximos tres días. El cono de pronóstico se extiende hasta 72 horas en lugar de las habituales 120 horas, lo que sugiere que es probable que la tormenta tropical Dolly sea una onda tropical abierta justo antes de llegar a Puerto Rico.
En cuanto a la intensidad, Dolly solo tiene una pequeña ventana de oportunidad para fortalecerse. Se espera que cualquier fortalecimiento ocurra el jueves. A partir del viernes, el aumento de la cizalladura del viento del suroeste y el aire seco mantendrán a Dolly confinada a la intensidad de tormenta tropical. Se pronostica que el sistema se debilitará hasta convertirse en una vaguada abierta, o volverá a ser una onda tropical, justo antes de llegar al noreste del Caribe durante el fin de semana.
Este sería el mejor escenario posible para el noreste del Caribe, incluido Puerto Rico, donde persisten las condiciones de sequía extrema debido al inicio de un evento muy fuerte de El Niño y a la persistente y fuerte cizalladura del viento, que ha limitado significativamente las lluvias durante los meses de verano.
En este momento, no hay vigilancias ni avisos costeros en vigor. El sistema se encuentra a más de 1.500 millas al este de las Islas de Sotavento. Sin embargo, Dolly debe ser vigilada de cerca, ya que existe una baja probabilidad de que se emitan vigilancias o avisos tan pronto como mañana para partes de las Antillas Menores, al menos durante un breve período. Todo dependerá de cuánto se debilite el sistema una vez que encuentre aire seco y una creciente cizalladura del viento del suroeste el viernes. Recuerde que las alertas tropicales, como las vigilancias y los avisos, se basan en la velocidad de los vientos del sistema; si el sistema se degrada, las oficinas locales del Servicio Nacional de Meteorología de las islas emitirán alertas locales, que probablemente estarán más relacionadas con la lluvia que con los vientos sostenidos.
Las Islas de Sotavento pueden registrar períodos de lluvias intensas entre el sábado y el domingo. Las Islas Vírgenes, Puerto Rico y La Española deberían experimentar períodos de lluvias intensas entre el domingo y el lunes. Debido a que el suelo está extremadamente seco y compactado, las lluvias intensas —especialmente las producidas por tormentas en entrenamiento (varias tormentas que pasan por la misma área pequeña)— podrían provocar inundaciones repentinas, en particular en las zonas montañosas.
La cizalladura del viento sigue siendo muy fuerte en el Caribe central y en las áreas al norte de la región. Es probable que esto impida que una Dolly debilitada, o los remanentes de su onda tropical se regeneren a medida que se acerquen a Estados Unidos. De hecho, los modelos a largo plazo sugieren que la onda probablemente recurvará hacia el norte, justo al este de las Bahamas. Sin embargo, continuaremos monitoreando la situación, ya que varios factores podrían cambiar a largo plazo a medida que avancemos hacia mediados de la próxima semana.
Climatología del Atlántico tropical
La temporada de huracanes del Atlántico continúa siendo inusualmente tranquila. La fecha promedio de formación del cuarto sistema tropical con nombre es el 15 de agosto, lo que sitúa a Dolly aproximadamente 12 días por detrás del calendario. De hecho, para el 29 de agosto, la cuenca del Atlántico normalmente ya ha producido su sexta tormenta con nombre, que sería la tormenta con la letra “F”. Hasta ahora esta temporada, no ha habido huracanes en la cuenca del Atlántico. La fecha promedio para el primer huracán es el 11 de agosto, mientras que el primer huracán mayor normalmente se forma el 1 de septiembre. En este punto, es seguro afirmar que terminaremos el mes de agosto sin un huracán en la cuenca del Atlántico.
Se espera que Dolly evite que la sequía empeore en el Caribe oriental
Con abundante aire seco y descendente sobre la cuenca del Caribe —debido en parte al fortalecimiento del evento de El Niño en el Pacífico tropical— las condiciones de sequía continuaron expandiéndose e intensificándose en casi todo el Caribe durante este mes. Las condiciones de sequía son particularmente críticas en Puerto Rico, donde la capital, San Juan, acaba de registrar su julio más seco y el segundo más caluroso desde que hay registros. Los cortes rotativos de agua de 48 horas ahora afectan a 180,000 clientes en la isla, como se detalla en nuestra publicación del 13 de agosto, “Lo que necesita saber sobre la crisis del agua en Puerto Rico”.
Aunque las lluvias aisladas que cayeron durante la última semana estabilizaron brevemente la humedad de la capa superficial del suelo en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, las precipitaciones fueron insuficientes para compensar los crecientes déficits, y los impactos en los caudales de los ríos, la agricultura, los embalses y los acuíferos continuaron aumentando. Condiciones similares persistieron en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, donde la sequía Extrema (nivel 3 de 4) sigue firmemente establecida. Según el resumen semanal del Monitor de Sequía para Puerto Rico publicado hoy, “las condiciones están preparadas para deteriorarse aún más en las próximas semanas”.
Sin embargo, los remanentes de Dolly deberían dejar entre una y cuatro pulgadas de lluvia en partes del noreste del Caribe a principios de la próxima semana, particularmente en las Islas de Sotavento, las Islas Vírgenes, Puerto Rico y La Española. No obstante, se necesitará mucha más lluvia que esa para mejorar realmente las condiciones de sequía.
Es probable que la intensificación sostenida de El Niño agrave la sequía en el Caribe desde este otoño hasta principios de 2027, como advirtieron el Grupo de Estudios Climáticos Mona de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI CSGM) y el Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología (CIMH) en un comunicado conjunto emitido el miércoles. El comunicado también advirtió que podrían registrarse temperaturas récord desde marzo hasta mayo del próximo año, que normalmente son los meses más calurosos de todo el Caribe. Según el codirector del UWI CSGM, Michael Taylor: “Estamos presenciando un desastre climático emergente cuyos impactos combinan calor, sequía y extremos marinos. A diferencia de un huracán, los impactos continuarán acumulándose durante meses. Sin embargo, eso no debería disminuir la urgencia ni la magnitud de nuestros preparativos. Debemos responder a esta crisis de evolución lenta con la misma seriedad con la que enfrentamos otras grandes amenazas climáticas, ya que lo que hagamos ahora determinará las opciones disponibles para nosotros más adelante”.
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