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El bloqueo de combustible impuesto por la administración Trump contra Cuba ha provocado apagones generalizados, escasez de gasolina, basura en las calles y una crisis humanitaria, pero también un auge en las instalaciones solares.

En 2025, la nación caribeña produjo el 10% de su electricidad a partir de fuentes renovables, un salto desde el 3,6% en 2024, según Rosell Guerra Campaña, director del Ministerio de Energía Renovable del Ministerio de Energía y Minas de Cuba. El aumento de la dependencia de Cuba en las energías renovables está impulsado por una necesidad apremiante.

Desde que el presidente Donald Trump firmó en enero de 2026 una orden ejecutiva imponiendo aranceles a los países que suministran petróleo a Cuba, el gas y el diésel se han vuelto escasos, obligando a muchos residentes a quedarse en casa.

“Las calles parecen un pueblo fantasma”, dijo Michael Galant, investigador asociado del Centro de Investigación Económica y de Políticas, en inglés. Él visitó Cuba por motivos de trabajo en marzo. Galant describió la situación como “extremadamente grave” y “visiblemente peor” que lo que vio en visitas anteriores.

Los camiones de basura no pueden operar sin combustible, por lo que los desechos se acumulan en las calles de la ciudad, creando un caldo de cultivo para los mosquitos que propagan enfermedades como el dengue y el chikungunya. La alternativa es quemar la basura, contaminando el aire.

Expertos de la ONU condenaron el bloqueo de combustible en febrero. “La orden ejecutiva de EE. UU. que impone un bloqueo de combustible a Cuba es una grave violación del derecho internacional y una seria amenaza para un orden internacional democrático y equitativo”, afirmaron.

Residentes en La Habana y Morón, en el centro de la isla principal de Cuba, han expresado su frustración golpeando ollas.

La captura por parte de EE. UU. en enero del presidente venezolano Nicolás Maduro ha intensificado la crisis, ya que Venezuela era anteriormente uno de los principales proveedores de petróleo a Cuba. En febrero, Trump permitió la reanudación de algunas importaciones de petróleo venezolano, pero eso no ha detenido la crisis energética. Otros países que antes suministraban petróleo han cortado sus relaciones con Cuba ante la amenaza de los aranceles estadounidenses.

Una red en ruinas y apagones cada vez más graves

Cuba depende en gran medida del petróleo para generar electricidad para su frágil red eléctrica. Con el suministro de petróleo reducido, los cortes de luz a veces superan las 20 horas al día. En marzo, se produjeron tres grandes apagones en todo el país.

Raúl Rodríguez Rodríguez, director del Centro de Estudios Hemisféricos y sobre Estados Unidos de la Universidad de La Habana, señaló que un alarmante número de hospitales ha cancelado cirugías —incluida una operación planificada para su propia esposa— a causa de los apagones. En marzo, CNN informó que decenas de miles de cubanos aguardaban operaciones que habían sido postergadas por los cortes de energía.

La situación económica de Cuba ha sido precaria desde que EE. UU. impuso un embargo en 1962 tras la llegada al poder de Fidel Castro. Décadas después, la administración Obama flexibilizó algunas sanciones, pero Trump retomó políticas de línea dura durante su primer mandato.

“Está diseñado para atacar las vulnerabilidades de Cuba”, dijo Rodríguez Rodríguez en español. “Tiene un doble significado: un aspecto económico y uno humanitario”.

No es solo el bloqueo lo que está causando la crisis energética. Rodríguez Rodríguez comparó la red eléctrica del archipiélago con Frankenstein: compuesta por una serie de componentes de diferentes países, empresas y épocas. El resultado es que reparar el sistema es sumamente difícil. Algunas de las empresas involucradas en la construcción de la red ya no existen o no tienen permitido hacer negocios con Cuba debido a la política estadounidense de largo plazo.

La vulnerabilidad de la red ante fenómenos climáticos extremos quedó en evidencia con el Huracán Melissa, que azotó Cuba en 2025 como una tormenta lenta de categoría 2, provocando apagones generalizados.

“El problema viene de dos cosas: el Estado tiene muy pocos recursos, y el mantenimiento de la red”, dijo Rodríguez Rodríguez.

Jorge Piñon, investigador colaborador sénior del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, considera que la situación es algo más compleja. Señala que el gobierno cubano tiene los medios para actualizar su red eléctrica; simplemente no lo ha hecho.

Piñon señaló el lujoso hotel Torre K-23 en La Habana, un edificio de 42 pisos financiado por Cuba que abrió en 2025 solo para ser cerrado recientemente. ¿Por qué el dinero invertido en ese hotel de lujo no pudo destinarse a reconstruir la red?, se preguntó Piñon.

Piñon comparó la red eléctrica con un paciente terminal cuya condición se debe en gran medida a la mala gestión gubernamental. “Va a tomar muchos años, va a costar mucho dinero”, dijo, para que la red eléctrica funcione correctamente. “Requiere tiempo. Requiere esfuerzo.”

¿Puede la energía solar resolver la crisis eléctrica de Cuba?

Aun así, la energía solar se expande a niveles sin precedentes. El 10 de febrero, Cuba generó más de 800 megavatios a partir de energía solar por primera vez, según el Ministerio de Energía y Minas. Al día siguiente, generó 900 megavatios.

Con 34 parques solares, el país aspira a producir el 15% de su electricidad a partir de fuentes renovables en 2026.

Rodríguez Rodríguez afirmó que ha observado un auge en las microrredes renovables, pequeñas redes eléctricas compuestas por paneles solares o turbinas eólicas y baterías. También ha visto un crecimiento en la instalación de económicos paneles solares chinos —que no están en la mira de los aranceles— en clínicas médicas, hospitales y negocios privados.

Este crecimiento es posible gracias a una drástica reducción en el costo de los sistemas de energía limpia. El precio de los paneles solares ha caído un 90% en la última década, y el costo de los sistemas combinados de energía solar y baterías también ha bajado considerablemente.

Aunque las sanciones y la logística elevan los costos, el hecho de que el gobierno cubano sea propietario de la mayoría de las tierras del país simplifica el proceso de instalación de parques solares.

“Es bastante extraordinario”, dijo el economista londinense Kevin Cashman sobre el auge de la energía solar en Cuba.

Pero Piñon señaló que la energía solar aún no se está implementando a la escala necesaria, ni es lo suficientemente confiable como para suministrar la mayor parte de la energía del país. “Se necesita tamaño, se necesita volumen”, dijo.

Y muchos cubanos todavía no pueden permitirse la energía solar doméstica, indicó Cashman. El país también necesita financiamiento externo para reparar su red, pero muchos países temen infringir las sanciones estadounidenses.

Un nuevo informe de Cashman sostiene que la inversión internacional en la capacidad renovable de Cuba es necesaria para liberar al país de la coerción estadounidense. Una inversión de 8.000 millones de dólares permitiría a Cuba generar el 93% de su electricidad a partir de renovables, según el informe, mientras que serían necesarios 19.000 millones para lograr un sistema eléctrico completamente renovable.

“Durante décadas, EE. UU. ha impuesto un embargo que limita severamente el comercio de Cuba con entidades extranjeras”, escribió Cashman en el informe.

“El caso a favor de la energía solar en Cuba es tan convincente, y lo que está haciendo EE. UU. es tan cruel”, dijo. “Está creando una crisis humanitaria a propósito.”