Se han emitido advertencias de tormenta tropical y marejada ciclónica para partes de la costa de Carolina del Norte, mientras el extenso huracán Erin avanza hacia el noroeste en un recorrido cercano a los Outer Banks de Carolina del Norte, lo cual se espera ocurra el jueves.
A las 11 a.m. EDT del martes, el Huracán Erin se encontraba a unas 690 millas (1,105 km) al sur-sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, moviéndose hacia el noroeste a 9 mph (15 km/h), con vientos máximos sostenidos de 105 mph (165 km/h). La presión central de Erin era de 961 mb. Una fuerte cizalladura vertical del viento de 20 a 25 nudos, provocada por poderosos vientos en niveles altos desde el noroeste, causó un debilitamiento considerable de Erin durante la noche. Las imágenes satelitales de la mañana del martes mostraron que esta cizalladura destruyó la mayor parte de las tormentas intensas en el lado noroeste del huracán, dejando parcialmente expuesto el centro de niveles bajos a la vista.
La cizalladura está impidiendo que Erin aproveche plenamente las aguas inusualmente cálidas bajo su trayectoria. El cambio climático causado por el ser humano hizo que el calentamiento de la superficie del mar al norte de las Islas de Sotavento fuera al menos 90 veces más probable, donde Erin alcanzó fuerza de categoría 5 (ver gráfico adjunto más abajo). Valores similares se extienden a gran parte del Atlántico noroeste.
La mayor amenaza de Erin: marejada ciclónica, oleaje y corrientes de resaca
El gran tamaño de Erin —con vientos de fuerza huracanada que se extendían hasta 80 millas desde el centro— ha permitido que el huracán genere una amplia zona de enormes olas, que ya han comenzado a afectar a gran parte de la costa este de Norteamérica, las Bahamas, Bermudas y las costas con orientación norte de las Antillas Mayores y las Islas de Sotavento. Estas olas provocarán una erosión costera considerable y corrientes de resaca peligrosas. A lo largo de partes de la costa de Carolina del Norte, las olas se combinarán con una marejada ciclónica de entre 2 y 4 pies para producir inundaciones costeras dañinas. El Servicio Nacional de Predicción de Agua de la NOAA pronostica que la marejada ciclónica de Erin causará inundaciones graves en cinco mareógrafos durante la marea alta del jueves por la tarde a lo largo de la costa norte de Carolina del Norte y en la bahía de Chesapeake, en Virginia.
Aunque los días de Erin como tormenta de categoría 5 ya quedaron atrás, la tormenta seguirá empujando enormes cantidades de viento y agua a través del Atlántico noroeste durante varios días más. Las corrientes de resaca continuarán siendo una amenaza mortal a lo largo de gran parte de la costa este de EE. UU. durante gran parte de esta semana. Las inundaciones costeras serán en su mayoría menores, pero estarán muy extendidas a lo largo de la costa este.
Los impactos marinos más graves se darán en los Outer Banks de Carolina del Norte. Las olas podrían alcanzar los 20 pies en la zona de rompiente, sobre la marejada ciclónica de Erin, y no sería sorprendente ver al menos algunas viviendas costeras vulnerables gravemente dañadas o destruidas. Varios ciclos de fuerte oleaje golpearán los Outer Banks, cerrando y posiblemente dañando carreteras y provocando una erosión costera generalizada. No se esperan lluvias intensas y extensas, pero los vientos sostenidos podrían superar la fuerza de tormenta tropical (39 mph), con ráfagas considerablemente más fuertes posibles.
Pronóstico para Erin
Existe más incertidumbre sobre la intensidad de Erin que sobre su trayectoria. Dado que Erin es ahora una tormenta de gran tamaño, sería mucho más difícil que se reintensifique rápidamente. Sin embargo, se prevé que Erin se mantenga como huracán de categoría 2 o 3 durante varios días más. La cizalladura del viento que debilitó a Erin entre el lunes y el martes se espera que disminuya considerablemente, cayendo al rango de ligera a moderada (5–10 nudos) desde el martes por la noche hasta el miércoles, y Erin permanecerá sobre aguas inusualmente cálidas para mediados de agosto, de 29–30 grados Celsius (84–86 grados Fahrenheit). Para el jueves, se pronostica que los vientos máximos de Erin se debiliten gradualmente, aunque la circulación podría crecer aún más a medida que el huracán gane latitud, probablemente convirtiéndose en un ciclón postropical durante el fin de semana.
El flujo de dirección a gran escala que guía a Erin se mantiene bien definido, aunque Erin ha seguido de forma constante una trayectoria ligeramente más hacia el oeste de lo previsto. Se pronostica que Erin continúe con la recurvatura gradual que la llevará entre los Outer Banks de Carolina del Norte y Bermudas entre la noche del miércoles y el jueves, para luego acelerar su paso hacia el remoto Atlántico Norte, muy al sur de Canadá Atlántico.
Dos ondas tropicales a vigilar
Una onda tropical en el Atlántico central se desplazaba hacia el oeste o el oeste-noroeste a unas 20 mph y se acercará a la zona de las Islas de Sotavento el viernes. Esta onda era amplia y desorganizada, y estaba siendo afectada por la entrada de aire seco en su borde norte, proveniente de la Capa de Aire sahariano (SAL). Hay un apoyo limitado de los modelos para que esta perturbación se desarrolle en los próximos cinco días, pero mayor apoyo para un posible desarrollo a inicios de la próxima semana. El consenso de los modelos indica que la perturbación pasará cerca o a unos cientos de millas al noreste de las Islas de Sotavento el viernes y sábado, para luego girar más hacia el noroeste y norte en dirección a Bermudas, avanzando hacia una zona de debilidad en el flujo de dirección dejada por Erin.
En su Perspectiva del Tiempo Tropical de las 8 a.m. EDT del martes, el NHC le asignó probabilidades de formación del 10 % en dos días y del 60 % en siete días. El próximo nombre en la lista de tormentas del Atlántico es Fernand.
Una onda tropical en el lejano Atlántico oriental, ubicada a unas pocas centenas de millas al sureste de las islas de Cabo Verde, se desplazaba hacia el oeste a unas 15 mph. El sistema, designado como 99L por el Centro Nacional de Huracanes, cuenta con condiciones moderadamente favorables para su desarrollo, con temperaturas superficiales del mar cercanas a 28 grados Celsius (82 °F), una cizalladura de viento moderada de 10–20 nudos y una atmósfera moderadamente húmeda, con una humedad relativa en niveles medios de alrededor del 60 %.
Las imágenes satelitales del martes por la tarde mostraban que el 99L presentaba un área de tormentas intensas de tamaño considerable con bastante rotación en los niveles medios de la atmósfera, pero sin señales de circulación en superficie. Una gran zona de aire seco al norte, asociada con la Capa de Aire sahariano, estaba limitando el desarrollo y probablemente seguirá haciéndolo durante la semana. Existe un apoyo limitado de los modelos para que esta perturbación se desarrolle en los próximos cinco días. En su Perspectiva del Tiempo Tropical de las 8 a.m. EDT del martes, el NHC asignó al 99L probabilidades de formación del 30 % tanto en dos días como en siete días.
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